Iliad 2026 : Le pari fou de Xavier Niel dans l'IA et le Cloud souverain
Iliad intensifie sa stratégie d'infrastructure dans le Cloud et l'Intelligence Artificielle
Le groupe de Xavier Niel poursuit son plan de développement pour Scaleway et ses capacités de calcul, parallèlement à la modernisation du spectre mobile en France.
En ce début d'avril 2026, le groupe Iliad consolide sa diversification technologique. Traditionnellement positionné sur le marché des télécommunications, le groupe accélère ses investissements dans les secteurs du Cloud et de l'IA. Ce repositionnement coïncide avec le calendrier de fermeture des réseaux mobiles historiques en France, permettant une réallocation des ressources vers la 5G et la fibre optique. L'ambition affichée est de renforcer l'offre européenne en matière de souveraineté numérique par le biais de capacités de calcul intensif et de centres de données optimisés.
Faits clés
Plan d'investissement pluriannuel
Iliad maintient un niveau d'investissement élevé, estimé à environ 2 milliards d'euros par an pour l'ensemble de ses infrastructures, dont une part croissante est allouée à l'extension des capacités de Scaleway.
Supercalculateur Nabuchodonosor
Opérationnel depuis fin 2023 et régulièrement mis à jour, ce cluster NVIDIA DGX SuperPOD situé en région parisienne est l'une des ressources de calcul privées les plus importantes d'Europe pour l'entraînement de modèles d'IA.
Calendrier d'extinction 2G et 3G
Conformément aux annonces des opérateurs, la 2G est en phase finale de décommissionnement en 2026, tandis que la fin de la 3G est prévue à l'horizon 2028 pour optimiser l'usage des fréquences.
Soutien à l'écosystème via Kyutai
Le laboratoire de recherche Kyutai, cofondé par le groupe Iliad avec une dotation initiale de près de 300 millions d'euros, poursuit ses publications en 'open-science' pour favoriser l'innovation européenne.
Déploiement en Pologne et Italie
Scaleway a étendu son empreinte européenne avec l'ouverture de régions Cloud à Varsovie et Milan, visant un indicateur d'efficacité énergétique (PUE) inférieur à 1,2.
Évolution du modèle : de la connectivité au traitement des données
Le groupe Iliad adapte son modèle économique pour répondre à la demande croissante en puissance de calcul. Au-delà de ses activités d'opérateur, le groupe se positionne comme un fournisseur d'infrastructures critiques via sa filiale Scaleway. Cette stratégie repose sur l'intégration verticale, permettant de maîtriser la chaîne allant de la connectivité fibre jusqu'aux serveurs de haute performance. En 2026, la demande pour le Cloud souverain est stimulée par l'application complète du Règlement européen sur les données (Data Act) et les exigences de protection des données sensibles.
Le groupe mise sur le GPU-as-a-Service pour offrir aux entreprises un accès flexible aux puces de dernière génération.
Modernisation des réseaux mobiles et réallocation du spectre
L'arrêt progressif des technologies 2G et 3G permet aux opérateurs, dont Free (groupe Iliad), d'optimiser le spectre radioélectrique. Ce processus de 'refarming' libère des fréquences pour la 4G et la 5G, offrant une meilleure efficacité spectrale et énergétique. Pour le groupe, la simplification de l'architecture réseau réduit les coûts de maintenance et permet de réaménager certains sites techniques pour accueillir des infrastructures de proximité (Edge Computing), essentielles pour réduire la latence des services Cloud.
La fin des anciens réseaux mobiles contribue aux objectifs de réduction de l'empreinte carbone du groupe.
L'Intelligence Artificielle comme pilier de la souveraineté
L'engagement d'Iliad dans l'IA s'inscrit dans un cadre de souveraineté numérique européenne. En proposant des infrastructures locales, le groupe permet aux développeurs de s'affranchir de la dépendance aux plateformes extra-européennes. Ce positionnement est en phase avec l'AI Act européen, qui encadre les systèmes d'IA selon leur niveau de risque. Parallèlement, les travaux de Kyutai sur les modèles de langage ouverts visent à maintenir une expertise scientifique de haut niveau au sein de l'Union européenne.
Kyutai favorise l'émergence de modèles d'IA performants et transparents sur le plan éthique et technologique.
Infrastructures de centres de données et enjeux environnementaux
Scaleway gère un parc de centres de données conçus pour le calcul intensif, nécessitant des systèmes de refroidissement avancés. Le groupe privilégie le refroidissement par air ou par liquide (liquid cooling) pour minimiser la consommation d'eau et d'électricité. L'expansion géographique en Pologne et en Italie répond à une volonté de proximité avec les marchés locaux, tout en assurant une conformité stricte avec le RGPD. L'interconnexion de ces sites est assurée par le réseau de fibre optique longue distance détenu en propre par Iliad.
Les centres de données de nouvelle génération visent une valorisation de la chaleur fatale pour les réseaux urbains.
Positionnement concurrentiel face aux acteurs globaux
Bien que le marché du Cloud soit dominé par les fournisseurs américains, Iliad cherche à se différencier par une structure tarifaire simplifiée et l'absence de frais de transfert de données sortantes. Cette approche vise à favoriser la réversibilité et la multi-cloud pour les entreprises européennes. Selon les dernières analyses sectorielles, les fournisseurs européens de Cloud stabilisent leur position sur les segments de marché exigeant une haute conformité réglementaire et une souveraineté technologique accrue.
Iliad capitalise sur la transparence tarifaire pour attirer les PME et les institutions publiques européennes.
Ce que ça change pour vous
Pour les utilisateurs, cette stratégie assure la disponibilité d'infrastructures de pointe sur le sol européen, améliorant la sécurité juridique des données. La transition vers la 5G généralisée, accélérée par la fin des réseaux 2G/3G, offre des débits supérieurs mais nécessite le renouvellement des terminaux les plus anciens.
Perspectives
À moyen terme, le succès de ces investissements dépendra de l'adoption des services Cloud par les entreprises européennes face à une concurrence mondiale agressive. L'évolution des régulations sur l'IA et la capacité du groupe à maintenir son avance technologique dans les processeurs de calcul seront des facteurs déterminants pour sa rentabilité future.
Conclusion
En avril 2026, Iliad confirme son évolution d'opérateur télécom vers un rôle de fournisseur d'infrastructures numériques intégrées. En investissant simultanément dans la modernisation de son réseau mobile et dans des capacités massives de Cloud et d'IA, le groupe de Xavier Niel se positionne comme un acteur central de l'autonomie technologique en Europe.
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